Un ruban se choisit d'abord par son support et par la nature de la surface à coller, non par son prix au mètre.
Polypropylène pour l'emballage, papier crêpé pour le masquage en peinture, toile pour la réparation et le tournage, vinyle pour le marquage au sol, aluminium pour la gaine et l'isolation, mousse pour la fixation double face.
Acrylique, durable et résistant aux ultraviolets mais lent à atteindre son adhérence finale ; caoutchouc naturel, très collant immédiatement mais vieillissant mal ; silicone, pour les hautes températures et les surfaces difficiles.
L'adhérence dépend de l'énergie de surface : le verre et les métaux collent bien, les plastiques souples comme le polyéthylène très mal. Un primaire d'accrochage est parfois nécessaire.
Surface propre, sèche et dégraissée, température supérieure à 10 degrés pour la plupart des adhésifs, et pression appliquée après la pose. C'est la pression, non le temps, qui établit le contact.