Un colis bien préparé traverse plusieurs manipulations automatisées sans dommage.
La fermeture en H, trois bandes sur les rabats, est la référence pour les caisses américaines. Le ruban doit déborder de plusieurs centimètres sur les côtés pour solidariser les parois.
Un objet ne doit pas bouger dans son colis, et ne doit pas toucher les parois : quelques centimètres de calage sur toutes les faces. Le papier froissé et les coussins d'air remplacent avantageusement les billes de polystyrène.
La loi impose de réduire les vides et les emballages superflus. Un colis surdimensionné coûte plus cher au transport et expose davantage son contenu.
Liquides en double conditionnement, batteries lithium soumises à une réglementation stricte des matières dangereuses, et denrées périssables sous température dirigée. Les transporteurs publient des listes d'objets interdits.